在人民币升值预期和中国经济持续向好的背景下，外资突然加快在中国建材业投资的步伐，水泥、钢材、涂料、玻璃纤维成为投资重点。在进入的策略上，外资对于水泥、钢材选择了并购形式，对涂料则采取直接投资与合资建厂的形式。
去年到今年上半年，外资并购中国水泥及钢铁企业的大戏频频上演，巢东水泥、华新水泥、冀东水泥、四川双马先后被WEALCITY、HOI.CHINB.V.、德国海得堡、法国拉法基增持股份或控股。华凌管线的36.7%的股权、莱钢股份的38.41%的股权分别被米塔尔、阿赛洛收购，米塔尔与阿赛洛双双成为第一大股东。在外资加速对中国钢铁、水泥进行渗透之时，其对本以牢牢控制的涂料业并没有丝毫松懈。
去年6月，阿克苏全球首席执行官Hanz Wi.jers在上海说“要成为中国第一大涂料供应商”。Hanz Wijers此行之目的，最主要的任务是参加阿克苏在苏fJJ、I的装饰涂料工厂的开业典礼。目前阿克苏在中国已有21家生产企业，这是Hanz Wiiers第一次出现在开业典礼上，足见阿克苏对中国涂料市场的重视程度已远超昨日。同年7月中旬，阿克苏设在天津开发区的工厂将开业，同时开业的还有其设在上海附近的嘉善工厂。阿克苏涂料业务进入中国市场已长达十余年，长期以来，其在中国一直致力于拓展工业涂料市场。由该公司提供的数据显示，阿克苏诺贝尔下属的船舶防腐涂料、粉末涂料和家具木器漆的产品领域，在中国市场都位于领先甚至是第一的位置，2005年的销售额超过25亿元。
这只是外资大举进人中国涂料市场的一个缩影，在阿克苏加快在中国扩展步伐的同时，世界前十大涂料企业几乎无一例外都加快了在中国的业务拓展脚步，进入2006年，新加坡立邦、美国PPG、美国宣威、美国罗门哈斯、日本关西、德国巴斯夫、德国拜耳、澳大利亚澳得利等都在中国有“大手笔”，掀起了新一轮在华投资的浪潮。
外资加大对中国涂料市场的投资，显然是看好中国涂料市场的巨大发展空间，他们预测，未来5年，中国涂料市场将保持20%～30%的速度增长，而整个亚太地区油漆和涂料的市场值将由2004年的212亿美元增长至2010年的402亿美元。
外资对中国涂料市场的投资热潮，无疑使本以生存艰难的中国民族涂料工业雪上加霜。统计资料显示，2005年，中国涂料企业盈利能力下降，亏损面进一步扩大，已超过50%，涂料业利润中有近9成为外资及合资涂料企业所有。今年前4个月，统计国内1500家涂料企业的情况显示，销售额为187.7亿元，比去年同期的152.6亿元增长了23%，但企业的利润仅为7.27亿元，比去年同期下降了18.2%。这1500家企业属于经营较好的企业，但亏损企业也超过了25%。即使代表优秀涂料业优秀势力的上市公司也处境艰难，红太阳和力诺工业被迫转型，目前从事涂料主营业务的仅有丰华股份、灯塔油漆、西北化工与渝三峡四家上市公司，但因包袱过重或管理不善，主营业务惨淡。
业内权威人士预计，2006年将有20%约1.700家涂料企业被淘汰出局。
更为严峻的是，一些外资巨头开始把触角伸向国内发展势头较好的涂料企业，欲通过资本手段将这些中国势力收归帐下。如去年阿克苏成功收购广州泰得公司的涂料业务；同年，荷兰DEM公司成功收购华润涂料旗下的广东先达合成树脂有限公司；另有消息显示，阿克苏目前正在谈判收购的本?涂料公司在5家左右，其计划在2010年将中国市场的涂料销售额提高到10亿美元。3年的时间依靠自身建厂显然无法实现，而兼并国内涂料企业是最佳的选择。
造成这一严峻局面的原因，固然不能回避实力上的巨大差距，如进入中国的世界前十名的涂料生产企业，其销售额均超过10亿美元甚至百亿美元，但中国涂料企业自身的原因更不容回避：那就是缺乏自主创新意识和创新能力；缺乏营销意识和营销能力、习惯跟风；缺乏合作意识，规模小，产业集中度低。
因此，要改变中国民族涂料工业的颓势，必须从以下三个方面进行突围：
一是增强自主创新意识和自主创新能力。目前，少数本土企业开始重视技术创新和管理创新，并取得了令人振奋的成绩：如排在前10位的建筑涂料企业，依靠创新几乎夺回了建筑涂料领域的半壁江山，虽然盈利能力还不及外资企业，但市场占有率已超过50vA，；另外，有些特种涂料企业依靠创新打造专业能力，已成为某一领域的佼佼者，如大连振邦已成为中国*涂料的第一品牌，甚至可以在很多项目的竞标中屡屡击败国际巨头；东方雨虹则成为防水涂料的龙头。
对自主创新的重视，使2005年获得中国名牌称号的八大本土品牌共获得50多项专利，这